Conozca a su miembro de la junta directiva: Entrevista con Nick Melvoin de LAUSD

Como padre o cuidador, es importante que conozca a los miembros de la junta directiva, ya que ellos son la voz de la escuela de su hijo y pueden promover cambios significativos en su camino educativo. Por eso, FIS ha iniciado una serie de entrevistas titulada “Conozca a su miembro de la junta directiva” con cada miembro de la Junta de Educación del LAUSD.

Este mes, hablamos con Nick Melvoin, que representa al Distrito de la Junta 4 (Oeste de Los Ángeles y el oeste del Valle de San Fernando, como Venice, Hollywood, Pacific Palisades, Encino, Reseda, Tarzana y más).

Nacido y criado en el oeste de Los Ángeles, Melvoin forma parte de la Junta Directiva del LAUSD desde 2017. Preside el comité de Instalaciones y Adquisiciones y forma parte del comité de Niños y Familias en la Educación Temprana. También fue un maestro del LAUSD y ha trabajado para Teach for America, Educators for Excellence, Teach Plus y la Universidad Loyola Marymount.

¿Podría contarnos un poco sobre su trayectoria vital y qué le inspiró a convertirse en miembro de la junta?

Hace un siglo, cuando mi familia de inmigrantes judíos huyó de la persecución en Europa del Este hacia Nueva York, las escuelas públicas del Lower East Side de Nueva York cambiaron la trayectoria de mi familia. En aquel entonces, nuestro apellido era “Maelwurm”, pero la maestra de kínder de mi bisabuelo lo entendió mal y, en su lugar, escribió “Melvoin”. Cuando llegó a casa, sus padres dijeron: “Bueno, si eso es lo que dice la maestra de preescolar, ese será nuestro nuevo apellido, porque la única forma de triunfar en este país es a través de la escuela”. Y así, desde entonces hemos sido la familia Melvoin.

Crecí en el Distrito Escolar 4 y provengo de una familia de educadores y maestros. Mis padres se formaron en escuelas públicas y, en un principio, se comprometieron a enviarnos a mi hermano y a mí a una escuela del LAUSD. Sin embargo, cuando otras familias y amigos empezaron a enviar a sus hijos a escuelas independientes, mis padres decidieron hacer lo mismo y matricularme en una de ellas.

Al crecer, no sabía cómo hablar de las desigualdades de oportunidades y de la necesidad de contar con escuelas más sólidas hasta que empecé a trabajar como voluntario en Camp Harmony—un campamento sin fines de lucro para niños sin hogar que ahora dirijo—en el instituto. Vi cómo muchos de esos niños vivían a solo unos kilómetros de mí, pero seguían vidas muy diferentes debido a la calidad de su educación. Eso me hizo tomar plena conciencia del poder de la educación y de lo que había significado para mi familia, por lo que, cuando fui a la universidad, me uní a Teach for America para formar parte de la solución.

Tras la universidad, empecé a dar clases en la Escuela Secundaria Markham en 2008, pero me despidieron junto con el 70% de nuestro personal debido a los despidos por antigüedad. Trabajé con el alcalde Villaragosa y otras personas para demandar al distrito escolar en nombre de mis estudiantes, argumentando que estos despidos afectaban de manera desproporcionada a los niños pobres de color en el caso Reed contra el Estado de California.

Acabamos ganando y llegando a un acuerdo extrajudicial, y esta victoria me hizo reflexionar sobre lo poco que podía cambiar en la clase y sobre cuántos más cambios había logrado en todo el distrito con este caso. Acabé yendo a la facultad de Derecho con una beca de derechos civiles y trabajé en la ACLU, en la Fiscalía General de los Estados Unidos y en la Casa Blanca de Obama. Ahora soy abogado con licencia en California, pero en lugar de demandar a los distritos escolares para que tomen buenas decisiones, decidí ir a trabajar para el distrito escolar y tomar mejores decisiones desde el principio.

Eso me llevó finalmente a dedicarme a la organización de padres y a la consultoría para organizaciones como Teach Plus y Educators for Excellence, y más tarde a presentarme a las elecciones de la junta directiva en 2017. Llevo ya casi nueve años en la Junta del LAUSD y este año me presento a un último mandato.

¿Cuáles han sido algunos de los logros de los que se siente más orgulloso durante su mandato en la junta?

Me siento orgulloso de los logros que hemos conseguido en materia de lectura. Cuando fui elegido para la junta, no teníamos ningún objetivo ni plan estratégico. Desde entonces, hemos desarrollado cuatro objetivos que impulsan el plan estratégico actual, y uno de ellos se centra en la lectura. Nos hemos alineado más en cuanto a los objetivos que intentamos alcanzar en materia de lectura, por eso no sorprende que el progreso del distrito en este ámbito haya mejorado en los últimos años.

Otro logro fundamental para mí ha sido el programa Universal TK y nuestra ampliación de la educación preescolar. Es muy importante que haya más niños en TK y en preescolar para que no tengamos que tener que ayudarlos a ponerse al día después cuando entran al kínder. También contamos con centros para bebés que estamos tratando de ampliar, y solo en mi distrito de la junta, hemos reabierto varios centros de educación temprana que habían estado cerrados durante veinte años.

También me enorgullece haber introducido la política de prohibición de teléfonos móviles en el distrito. Ahora todo el mundo lo hace, pero en aquel momento no era una política popular. Próximamente, seguiré abordando el tema del tiempo de pantalla en la clase de forma más amplia en una resolución que se presentará próximamente sobre la eliminación de las pantallas para los estudiantes de hasta segundo de primaria. Estoy muy orgulloso de ello porque no solo conducirá a mejoras académicas para los niños, sino también a un mayor apoyo a la salud mental. (Actualización: La resolución para restringir el tiempo frente a las pantallas en las escuelas se aprobó por unanimidad el 21 de abril de 2026).

¿Qué mensaje le gustaría compartir con nuestras familias, y cómo pueden estas colaborar o trabajar junto a usted?

Lo que intento recordar a los padres es que yo trabajo para ellos, y no al revés. Para las familias y los padres que se han sentido muy marginados, esa dinámica siempre les resulta extraña, pero es cierta. Cuando visito las clases y explico el funcionamiento de la junta directiva a los estudiantes, les digo que sus padres son mis jefes. Por eso siempre animo a las familias a que se pongan en contacto y conozcan a la oficina de la junta directiva del LAUSD y al personal escolar, para poder escucharlos directamente.

Mi recomendación: si desea colaborar con nosotros, acérquese con una actitud de “trabajemos juntos para resolver un problema”. Hable y díganos qué necesita y podamos trabajar juntos. No podemos solucionar problemas de los que no somos conscientes, especialmente en un distrito tan grande, así que cuéntenoslos y denos la oportunidad de ayudar. Para eso está aquí la junta. Póngase en contacto con BD4 aquí.

En momentos como estos, ¿qué le da esperanza?

Estar con los niños y las familias es siempre lo que más esperanza me da. Pase lo que pase en el mundo, estar en las clases con niños que están allí para aprender y maestros que les ayudan es inspirador.

Dado que el Gobierno federal nos está fallando en casi todos los ámbitos, el hecho de que todos los gobiernos locales y las coaliciones se unan para llenar los vacíos en estos tiempos difíciles me da esperanza. También hay muchos líderes, miembros de la comunidad y organizaciones como Families In Schools que han dado un gran paso al frente en este momento.

También encuentro esperanza en el distrito. Desde que fui maestro hace dieciocho años, se ha vuelto mucho más receptivo y está mucho más orientado a los padres y a los estudiantes. Todavía hay muchos retos que debemos reconocer, pero también debemos celebrar las victorias cuando podamos. Objetivamente, la mayoría de los niños aún no saben leer, hacer matemáticas o ciencias al nivel de su curso. Sin embargo, por fin avanzamos en la dirección correcta, con nuestros resultados en las pruebas por encima de los de cualquier otro distrito del estado. Eso me da mucha esperanza.